国土地理院は１４日、無人航空機を使って、小笠原諸島・西之島周辺の空中写真を自動撮影することに成功したと発表した。噴火で西之島とつながった新島は、標高が７１メートルに成長したことが撮影データの解析で分かった。

　撮影に使ったのは民間企業が所有する無人機で、全長約２メートル。ガソリンエンジンで飛ぶ。約１３０キロ離れた同諸島・父島から３月２２日に飛ばした。

ＧＰＳ衛星で自分の位置を確認しながら、あらかじめプログラムされたコースを飛行。搭載したデジタルカメラで、島と周辺の海を含む約４６０枚の写真を撮影した。

　新島の噴火後、有人の航空機で行った測量によると、最も高い場所の標高は昨年１２月に３９メートル、今年２月には６６メートルだった。

　飛田幹男・同院総括研究官は「火山の真上など、人が乗った飛行機では近づきにくい現場での測量に、今後も無人機を活用してゆきたい」と話している。（山本智之）

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