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　作家百田尚樹氏（５８）の小説「永遠の０」がテレビ東京でドラマ化される。
同局開局５０周年特別企画で、俳優向井理（３２）が主演。来年、３夜にわたり放送される。

　原作は累計販売部数が５３０万部を超えた人気小説。昨年１２月に
岡田准一（３３）主演で映画化され、こちらも観客動員数が７００万人を突破する大ヒットとなった。
今回は、向井が「娘に会うためには何としても死ねない」と誰よりも生きることに執着しながらも、
太平洋戦争の終戦間際に、特攻隊員として命を落とした零戦パイロットを演じる。

　岡部紳二プロデューサーは「向井さんはその端正なたたずまいの中にサムライのような
信念を感じさせる役者。極限状況の中、愛と平和への思いを貫いた孤高の男を演じられるのは
彼しかいないと思いました」と説明。映画版には登場しなかったエピソードや人々を原作により
忠実に描き、太平洋戦争の戦史についても、同局の映像資料を用いて詳細に描いていくという。

　百田氏は「脚本を見せていただきましたが、主人公だけでなく、彼を取り巻くさまざまな
男たちの姿が生き生きと描き出されていることに感動しました」と話している。
クランクインは今月中旬の予定。向井は「このような作品に出演できると聞いて、光栄に思いました。
必死に戦い、守る姿は共感します。戦争を経験した人々や我々の世代にも恥じないよう頑張りたい」
と力を込めている。